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엔비디아(NVIDIA)가 GTC 2026에서 DLSS 5를 공개했다. 2018년 실시간 레이 트레이싱 도입 이후 가장 큰 컴퓨터 그래픽 혁신이라는 수식어를 달고 나왔다. DLSS 4까지는 성능이 핵심이었다. 프레임 생성 기술로 한 프레임당 24개 픽셀 중 23개를 AI가 만들어 속도를 끌어올리는 방식이었다. DLSS 5는 방향을 틀었다. 성능이 아니라 화질, 그중에서도 빛과 재질의 사실성에 집중한다.
작동 방식은 이렇다. 게임 엔진이 매 프레임마다 컬러 버퍼와 모션 벡터를 출력하면, AI 모델이 이 데이터를 바탕으로 사실적인 조명과 재질 반응을 입힌다. 단순한 필터가 아니다. AI가 장면의 의미를 이해한다. 캐릭터, 머리카락, 옷감, 반투명 피부, 환경 조명을 구분하고, 피부 아래 빛이 퍼지는 표면하산란(subsurface scattering), 옷감의 광택, 빛과 재질의 상호작용까지 처리한다. 출력은 확률적(stochastic) 방식이 아니라 결정론적(deterministic)이어서 프레임 간 일관성이 유지된다. 개발자는 강도, 색보정, 마스킹, 특정 오브젝트 제외 같은 세부 제어권을 갖는다.
GPU는 출시 시점 기준 RTX 50 시리즈를 지원하며, 듀얼 RTX 5090 환경에서 데모가 진행됐다. 스타필드(Starfield), 레지던트 이블 레퀴엠(Resident Evil Requiem), 어쌔신 크리드 섀도우즈(Assassin’s Creed Shadows), 호그와트 레거시(Hogwarts Legacy) 등 15개 이상 타이틀이 2026년 가을 출시와 함께 지원을 확정했다. 베라 루빈 GPU 아키텍처가 데이터센터용 AI 연산을 재정의했다면, DLSS 5는 소비자 GPU 위에서 게임 그래픽을 재정의하려는 시도다.